十字路口是贫瘠之地最重要的补给镇，也是部落的交通枢纽之一。它位于黄金之路的中部，北至灰谷，南通千针石林，东到石爪山脉，西临棘齿城。贫瘠之地是一片辽阔的部落领地，这个镇子也因此远离了战争。不过人们来到这里，除了能补充到旅行和战斗的必需品之外，还能听到最新最快的前线消息。
忙碌的信使们又带来了新的一批阵亡名单。其实我们并不需要名单，谁都知道，那些或古怪拗口或俏皮可爱的名字所对应的人，都曾经鲜活跳动，都曾经意气风发。
站在十字路口的旅馆门前，我看着自己部落军事长的徽章，再去看阵亡名单。黄沙百战，层迭万骨。这些名字当中有我认识的人。每批都有。我不敢说自己认识很多人，但是这些曾经一起战斗过的人，就这样一个一个地远去了。
“先生，我想去幽暗城，可以帮我指一下路吗？嘿嘿，我还从来没有去过那里呢。”
我转过头，搭话的是一个年轻的兽人战士。我甩甩被麦酒浸得晕乎乎的脑袋，觉得自己似乎在什么地方见过他。看着他鲜绿色的皮肤，耿直的眼神，倔强的小辫子，我渐渐想起了他的名字。
“军荼利。”
他咧开嘴笑了：“是我，先生。我也记起你来了，应该叫你长官才对。你越来越有长官样了，”说着他伸手摸了摸我背上的龙人之盾，“啊，这盾牌真棒！长官，借给我拿拿看可以吗？”
我喜欢这样直率的兽人。于是我把盾牌解下来递给他，他接到手里，做了个怪相：“哦哟，好重啊！长官你这么瘦，怎么能拿得动？”
当然重。这就是战士的责任。
“拿习惯了就不觉得重，总有天你也会有一个的。”我拍拍他的肩膀，接回盾牌。
三个月前我第一次见到军荼利，就是在十字路口。那时候他只能算是个大孩子，和所有的年轻兽人一样，他体魄健壮，单纯而勇敢。我想那时候他并不知道什么是战争，他只是在战争中出生成长，顺理成章地成为一名战士而已。当时我负责招募各地的新兵，并把他们集结在十字路口准备与其他的军官交接，新兵队伍将开往灰谷的碎木岗哨协助防守，并作为战歌前线的储备力量。
“军荼利！”
那时候这个年轻的兽人正躺在高处晒太阳，听到我点名才一跃而起冲进队伍。
“到！到到！我是军荼利！您让我站哪儿？”
我收起花名册，跳下骸骨战马，打量了他一会儿。
“知道自己要去干什么吗？”
“知道，长官！我们去打仗！”
“为什么打仗？”我问。
“为了部落！荣誉！”
他把荣誉二字咬得很清楚，语气里还带着一股俏皮劲儿。
“喜欢晒太阳？”我又问了一句。
“喜欢，长官。我爱有太阳的蓝色天空。”
我多看了他一眼，确保自己记住了他有些稚气的脸和高高翘起的小辫子，转身上马。
“战士们，夜歌森林里常年不见天日，我们在那里驻守和作战，是为了部落的同胞能享受永远热烈的阳光和永远纯洁的蓝色天空，明白吗？”
“明白！”
新兵约三百余人，五十人一组排成整齐的队伍，由于队伍里亡灵居多，回应声稀稀落落。军荼利喊的最大声，他被排在一组几乎全是亡灵的队里，鲜绿色的皮肤让他显得十分惹眼。我看着他们踏上黄金之路，向灰谷方向开进，不禁为这些年轻人担忧。
然而不经历战火的考验，他们都休想成为真正的战士。
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